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1Dans son édition longovicienne, Le Républicain Lorrain titrait récemment un article : « Il y a 25 ans débutaient les événements de Longwy » et invitait la population locale à un effort de mémoire, alors qu’une partie de celle-ci estime que « tout cela est de l’histoire ancienne et qu’il y a lieu de tourner la page… »1. Face à l’effondrement économique et humain que rappelle le journaliste avait été créé, le 19 juillet 1985, le PED (Pôle Européen de Développement) lors de la signature d’une Déclaration Commune Intergouvernementale par les trois États concernés (Belgique, France et Luxembourg). Pour symboliser le caractère innovant de ce projet transfrontalier et donner une impulsion forte à ce territoire traumatisé et anémié était ouverte la maison du PED, sur le Parc International d’Activités des Trois Frontières. Aujourd’hui, vingt ans plus tard, cette maison est fermée et Énergies, le journal de la communauté de communesde l’agglomération de Longwy fait de « l’ancien PED »2, un outil temporaire de redynamisation de ce bassin sidérurgique. Une nouvelle étape semble donc franchie. Faut-il, d’ailleurs, pour souligner dès maintenant cette perception d’un changement, rappeler que le solde migratoire de la zone d’emploi de Longwy est redevenu positif au cours de la période 1999-2005 après avoir enregistré un déficit durant 40 ans (tableau 1) ?
Tableau 1 : Évolution de la population de la Zone d’Emploi de Longwy et de l’agglomération de Longwy
* L’agglomération de Longwy est celle définie pour le recensement de 1982 qui a, aux 7 communes de la première Unité Urbaine (Longwy, Mont-Saint-Martin, Herserange, Lexy, Longlaville, Rehon et Saulnes) intégré la commune de Cosnes-et-Romain. Afin de permettre un suivi réel du solde migratoire au long de toute la période, la population de cette dernière commune a été ajoutée au nombre d’habitants de l’agglomération longovicienne pour les trois recensements antérieurs.
** Donnée parues dans AGAPE, Arrondissement de Briey – Les premiers résultats des recensements 2004 et 2005 de l’INSEE, Infobservatoire, n° 20, mars 2006.
Source : Tableau réalisé d’après les RGP de l’INSEE.
- 3 L’essentiel de ces contributions figure dans la bibliographie ci-dessous.
2L’évocation rapide de ces quelques jalons chronologiques qui semblent se télescoper — et qui pourtant s’inscrivent dans un quart de siècle — laisse entrevoir de profonds changements, de réelles réorientations. Ces dernières, pour la plupart récentes, sont au cœur de ce nouveau regard sur le territoire de Longwy qui a déjà suscité l’intérêt de nombreux géographes3. Ceux-ci ont surtout analysé le projet et les réalisations du PED ainsi que l’aide européenne à la reconversion. Cet article n’est en aucun cas une rétrospective, ni un bilan d’un quart de siècle de reconversion industrielle. Il cherche à éclairer la nature des réorientations les plus récentes, leur inscription dans les nouveaux paysages longoviciens et l’évolution du rôle des acteurs institutionnels et privés.
- 4 Expression employée par Jean-Paul Durieux, Président de la CCAL qui a été aussi maire de Longwy de (...)
3Dans un espace dominé par les crassiers et organisé depuis des décennies autour des hauts fourneaux, des aciéries et des laminoirs qui occupaient les fonds des vallées de la Chiers et de la Moulaine et autour desquels étaient disposés les cités ouvrières et les bâtiments sociaux des usines, dans un territoire pétri de culture ouvrière et syndicale ne pouvaient succéder à la sidérurgie que des activités industrielles. Les « vrais emplois »4 ne pouvaient être qu’industriels.
- 5 Les zones dites « transitoires » sont des zones d’activités qui ont été aménagées avant même l’eff (...)
4Pendant plus de vingt ans, les efforts accomplis ont cherché à réindustrialiser le bassin par l’aménagement de nouvelles zones industrielles ou d’activités situées soit en terre vierge sur le plateau et desservies par l’axe rénové de la N52, soit sur une partie des anciens sites de production débarrassés de leurs friches industrielles, dépollués en surface et « renaturés » (photos 1 et 2). Le plus grand nombre des zones d’activités a pris place sur le plateau et ce dès 1969, avant même que fussent créées les zones dites « transitoires »5 qui ont bénéficié durablement d’aides financières avantageuses par le biais de primes à l’installation à taux dérogatoire (34 % des investissements hors taxe).
Photo 1 : La friche de la Providence à Réhon en 1993
Le fond de la vallée de la Chiers, en aval de Longwy est, six années après l’arrêt des hauts fourneaux et de l’aciérie, en cours de requalification. La friche (70 ha) est en partie nettoyée. Subsiste, à gauche, au pied du crassier, le laboratoire aux façades noircies. Le premier plan est occupé par l’usine Lorraine Tubes de Lexy qui, en 2003, a été reprise par le sidérurgiste espagnol Condesa. Un second site de production est prévu à Lexy II. L’effectif du site resterait inchangé à environ 300 salariés.
Cl. A. Humbert
Photo 2 : La friche « renaturée » de Réhon en juin 2006
La friche de Réhon est maintenant photographiée perpendiculairement à l’axe de la photo 1, soit vers le nord-ouest, du cimetière de Réhon en direction du plateau couvert de céréales. Ne subsiste, essentiellement, qu’une partie du crassier déjà bien entamé par des prélèvements successifs. La partie inférieure a été terrassée et habillée pour servir de parking à l’hôtel intercommunal qui occupe l’ancien laboratoire entièrement rénové. En effet, les services de la CCAL (Communauté de Communes de l’Agglomération de Longwy) et les bureaux de l’AGAPE (Agence d’Urbanisme de l’Agglomération du Pôle Européen de Développement) s’y sont installés.
Cl. A. Humbert, C. Renard-Grandmontagne
- 6 L’actuel établissement Performance Fibers, d’origine américaine, s’est installé sur le PIA en 1991 (...)
- 7 La Lorraine s’insurge contre les « chasseurs de primes », Le Monde, 22 octobre 1996 ; « Longwy rev (...)
- 8 Le Coréen Daewoo s’est installé :
– en 1989, à Villers-la-Montagne pour produire des fours micro-on (...)
5La zone d’activités la plus vaste est celle du PIA (ParcInternational d’Activités) des Trois Frontières, créé en décembre 1988 et s’étendant sur 500 ha dont 280 ha pour la partie française qui correspond à l’emplacement des anciennes usines de la Chiers. L’aménagement de cette immense zone, une des plus vastes de Lorraine, constitua l’opération phare du PED. Celui-ci devait permettre, selon les objectifs fixés en 1985, l’accueil d’entreprises ou d’établissements devant créer 8 000 emplois au total. Seules des entreprises extérieures à la région et/ou étrangères étaient susceptibles d’offrir ces emplois. Parmi les entreprises nationales, Peugeot s’est implanté à Villers-la-Montagne pour fabriquer des pièces de fonderie destinées à l’automobile. Parmi les entreprises étrangères, certaines se sont durablement installées telles que Performance Fibers6, d’autres n’ont été qu’éphémères ; ce sont tout particulièrement les entreprises d’origine asiatique dont JVC localisé en 1988 à Villers-la-Montagne et qui, en octobre 1996, annonça la délocalisation de son site de production en Ecosse, Panasonic fermé au printemps 19987 et plus récemment le coréen Daewoo dont les trois sites de production situés dans le nord de la Lorraine, ont été fermés en janvier 20038. La fermeture de ces « usines-tournevis » a ravivé douloureusement les plaies encore mal cicatrisées des amputations précédentes et a généré de nouvelles friches. De ces bâtiments neufs qui ont brièvement porté l’espoir d’un renouveau industriel, seuls ceux de Panasonic et JVC sont actuellement réoccupés. Les deux bâtiments du bassin de Longwy ayant appartenu à Daewoo sont vides et celui de Mont-Saint-Martin, incendié, est même en cours de démolition. Cette seconde vague de fermetures est venue renforcer la difficulté pour la partie française d’atteindre l’objectif en terme d’emplois : 3 à 3 500 ont été créés sur les 5 500 prévus. Elle a contribué aussi à entretenir le vide persistant, certes verdoyant, des parcelles disponibles du PIA au sein de l’agglomération transfrontalière.
6Ce cumul d’espérances déçues a très probablement participé à une prise de conscience progressive des difficultés qu’il y aurait à asseoir une reconversion par l’industrie dans un contexte national voire international de réduction des effectifs du secteur industriel, à capter et à retenir des projets industriels internationalement mobiles. Ce « tournant en marchant » a permis l’amorce d’une double réorientation pour le développement économique et la redynamisation de ce territoire. La plus spectaculaire est sans conteste l’ouverture du PIA à des activités autres qu’industrielles.
7Si la partie méridionale du PIA, la plus proche du cœur de Longwy-Bas a déjà accueilli des concessionnaires automobiles (Peugeot, Volkswagen, Opel, Fiat) pour faire de l’Espace Saintignon le pôle automobile local, c’est à Mont-Saint-Martin, à quelques encablures du « Point Triple », à la jonction des trois frontières, que l’opération commerciale la plus conséquente est amorcée. L’initiative émane d’un acteur économique privé issu de la grande distribution ; celui-ci a dû d’une part affronter les résistances locales et d’autre part lutter contre des concurrents voisins implantés en territoire belge et luxembourgeois dans un rayon de 10 à 15 km.
8En 1972 était ouvert dans cette localité, sur d’anciens terrains industriels, un hypermarché créé par les Coopérateurs de Lorraine. L’exploitation de cet hypermarché de 5 255 m2 et de 1 312 m2 de surface de vente dans la galerie marchande s’est faite successivement sous les enseignes suivantes :
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de 1972 à 1986 : Rond Point,
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de 1986 à 1992 : Euromarché,
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de 1992 à 1998 : Mammouth,
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depuis 1998 : Auchan.
9Cependant, pour Mammouth d’abord, puis pour Auchan s’est imposée la nécessité de créer, sur une parcelle de 26 ha, un nouvel hypermarché beaucoup plus vaste (13 000 m2 et 4 700 m2 supplémentaires pour la galerie) par transfert du précédent devenu vétuste et obsolète. La réalisation de ce transfert fut longue ; en effet, envisagé en 1993, il n’a eu lieu effectivement qu’en septembre 2003 avec l’inauguration du centre commercial Pôle Europe, ceci en raison de la vigueur des résistances et de la difficulté à obtenir les autorisations réglementaires. La question écrite posée par Monsieur Ben Fayot (PSE) à la Commission Européenne, le 10 septembre 1998, est tout à fait révélatrice de l’attachement à une reconversion par l’industrie et de l’hostilité ouverte à tout projet autre qu’industriel. Nous reproduisons ici l’intégralité de la question écrite et la réponse donnée par madame Wulf-Mathieu au nom de la commission, le 28 octobre 1998.
Document I : Question écrite E-2760/98 posée par M. Ben Fayot (PSE) à la commission (10 septembre 1998)
Objet : Implantation commerciale dans le pôle européen de développement (PED)
L’implantation est envisagée d’une grande surface de plus de 18 000 m2 (dont 13 000 m2 pour un hypermarché et 5 000 m2 pour une galerie commerciale) dans la partie française du pôle européen de développement. Ce centre important de distribution commerciale, qui vise la clientèle transfrontalière, exercera une pression énorme sur le commerce existant en France, en Belgique et au Luxembourg autour du PED.
La Commission peut-elle dire si le PED, créé sur des friches industrielles avec l’aide et l’apport financier de l’UE, peut servir de zone commerciale ou, si, selon la convention signée en 1995 par les partenaires, il ne devrait pas être plutôt destiné à créer de nouveaux emplois relevant de l’industrie ou du secteur des services industriels?
Ne faudrait-il pas pour le moins, dans un tel cas où la concurrence transfrontalière va jouer à plein, que les trois partenaires du PED (la France, la Belgique et le Luxembourg) s’entendent sur ce qui est acceptable pour chacun d’eux et ce qui ne l’est pas ?
Enfin, la logique dans laquelle s’engage la partie française ne risque-t-elle pas à la fin du compte de détruire l’esprit de coopération européen qui était la base du PED ?
La Commission entend-elle intervenir auprès de la France pour faire assurer le respect de l’objectif du pôle européen de développement et des finalités que l’UE a assignées à ce projet ?
Réponse donnée par Mme Wulf-Mathieu au nom de la Commission (28 octobre 1998)
Le but du Pôle européen de développement (PED), tel qu’envisagé par les gouvernements français, belge et luxembourgeois dans la déclaration commune de 1985, était avant tout de reconvertir, par des actions communes, le bassin industriel transfrontalier de Longwy-Rodange-Athus, une zone sévèrement frappée par le déclin de l’industrie sidérurgique.
Les efforts auxquels s’est associée la Commission dès 1986, ont porté sur la reconstitution d’un tissu industriel diversifié, en mesure de remplacer l’industrie sidérurgique et d’assurer un nouveau développement économique du bassin.
Tout d’abord au travers des programmes nationaux d’intérêt communautaire, puis des programmes objectif II Lorraine et Luxembourg, la Communauté a cofinancé un régime d’aide aux investissements productifs, afin de stimuler les investissements des entreprises industrielles ou prestataires de services sur le site central du PED.
L’implantation d’un grand centre de distribution n’entre pas dans le profil des investissements pouvant bénéficier d’un cofinancement communautaire. Toutefois, aucune disposition n’exclut l’implantation d’activités commerciales sur le Parc International d’Activités. La mise en œuvre du programme, et notamment le choix des projets, sont de la compétence des États membres.
Dans un esprit de coopération et afin de dégager un consensus, les trois États membres partenaires du PED ont entamé une concertation au sein de l’association transfrontalière de l’agglomération du pôle européen de développement. Cette Association, créée en 1996 et bénéficiant d’un cofinancement du Fonds Européen de Développement Régional dans le cadre du programme Interreg II, se veut en effet être le lieu de débat entre tous les acteurs publics ou privés concernés en vue de définir une politique commune d’aménagement du territoire des collectivités locales.
La Commission souhaite que l’esprit de coopération européen à la base du PED se perpétue, que le Parc international d’activités suive sa vocation initiale de zone d’accueil d’entreprises industrielles et que les trois partenaires aboutissent à une solution concertée.
Source : Journal officiel des Communautés européennes, 28 juin 1999, 1999/C 182/025.
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- 12 Nouvel arrêt du Conseil d’Etat relatif à la délimitation de la zone de chalandise en région fronta (...)
10La réponse apportée, tout en renouvelant le souhait de l’accomplissement de la vocation initiale du PIA en tant que zone d’accueil d’entreprises industrielles, permet néanmoins une première ouverture vers un changement d’activités. Quant à l’autorisation d’exploitation, elle a requis plus de quatre années de procédures. Le 8 décembre 1999, la CDEC de Meurthe-et-Moselle9 a refusé cette autorisation au motif que le projet risquait de nuire au petit commerce ; l’opposition n’émanait pas des membres du Pays Haut siégeant dans cette commission, mais était le résultat d’une hostilité de principe du représentant nancéien de l’UDAF (Union Départementale des Associations Familiales). Le rejet de ce projet, perçu comme un « diktat nancéien », une « injustice »10, fut amèrement reçu par les Longoviciens et a probablement mobilisé davantage les élus et responsables locaux et cimenté les énergies pour soutenir le projet. Le 11 juillet 2000, Auchan a obtenu, en appel auprès de la CNEC11, une première autorisation pour créer cette surface de vente. CORA Belgique qui dispose d’un grand centre commercial de 27 500 m2 a alors saisi le Conseil d’État d’un recours en annulation contre cette décision, en contestant notamment les composantes de la zone de chalandise présentées par Auchan. En effet, conformément à l’arrêt du 16 mars 1998 du Conseil d’État relatif aux Grands Magasins Ardennais, Auchan avait, dans son dossier de création par transfert, évalué d’une part l’importance quantitative de l’aire de chalandise nationale, c’est-à-dire française, et d’autre part pris en compte la clientèle belge et luxembourgeoise en l’assimilant à une clientèle touristique. En janvier 2003, malgré des conclusions favorables du Commissaire du gouvernement auprès du Conseil d’État, ledit Conseil a annulé la précédente autorisation considérant que, dans le nouveau contexte de constitution de la « zone euro », la zone de chalandise située à l’étranger devait être renseignée dans les mêmes conditions que celle du territoire français12. Tenant compte de ces prescriptions, Auchan a renouvelé sa demande d’autorisation auprès de la CNEC. Une autorisation définitive lui fut accordée le 9 septembre 2003, ce qui a permis l’ouverture du centre commercial au public le 20 septembre 2003.
- 13 Certains de ces effets frontières ont été développés dans Les zones d’activités : espaces pionnier (...)
11La longue gestation de ce projet est à nouveau révélatrice des effets frontaliers contradictoires13 dont bénéficie Longwy mais qui pénalisent aussi l’agglomération. Localisé à une des entrées de l’agglomération, mais aussi du territoire français, ce centre commercial baptisé « Pôle Europe » a été l’objet d’une recherche architecturale tant extérieure qu’intérieure conduite par Laurence Dutrieux (photos 3 et 4).
Photo 3 : L’ouverture du PIA à la grande distribution (juin 2006)
Cette photographie prise depuis Longlaville vers la ZUP de Mont-Saint-Martin, à quelques encablures du « Point Triple » rassemble deux symboles de la reconversion du bassin de Longwy. Au premier plan, l’usine américaine Performance Fibers représente la première phase caractérisée par l’implantation de grands établissements industriels extérieurs. Au second plan, le « paquebot » Auchan a fait l’objet d’une recherche architecturale soignée, comme en témoigne la photo 4.
Cl. A. Humbert, C. Renard-Grandmontagne
Photo 4 : Façade de l’hypermarché Auchan (mars 2006)
Cl. C. Renard-Grandmontagne
- 14 Le quartier du Val Saint-Martin construit dans les années 1960 dans le cadre d’une ZUP a été class (...)
12Le bâtiment — de forme parallélépipédique — a été intégré à la topographie locale en orientant sa plus longue façade parallèlement à l’axe de la vallée comme s’étire déjà Longlaville sur l’autre rive et en s’adaptant à la pente naturelle des Coteaux de Mont-Saint-Martin. Les aires de stationnement ont fait l’objet d’un traitement paysager sous la forme d’allées arborées et buissonnantes qui les cloisonnent. De plus, les alignements d’arbres évitent aux riverains la vue sur les parkings. Le choix des matériaux utilisés est réduit : terre cuite, verre et aluminium naturel. Ceux-ci fournissent l’essentiel des couleurs. Seule une laque verte a été appliquée sur les bardages. Esthétiquement, c’est une réussite qui peut contribuer à modifier l’image du Val Saint-Martin14, et à le réintégrer dans le tissu de la ville. Économiquement, le dossier déposé en CDEC, en 1999 et complété en 2003, affichait 307 Emplois à Temps Plein (ETP) sur l’ancien site et un effectif futur de 754 ETP (435 ETP pour l’hypermarché et 319 ETP pour la galerie marchande qui devait accueillir 47 commerces), soit l’embauche de 447 ETP dont 80 seraient réservés à des personnes en difficulté dans leur recherche d’emploi (public prioritaire pour l’ANPE) résidant dans le bassin de Longwy et plus particulièrement dans le quartier du Val. Comme la réglementation le prévoit, ce dossier devait aussi apprécier l’impact de la création sur l’emploi en calculant le solde des emplois. La différence entre le nombre des emplois prévus et celui des emplois susceptibles d’être supprimés s’élevait à 378 en 1999 et à 383 ETP en 2003. Selon les informations publiées dans le Guide 2006 de la distribution et celles recueillies oralement auprès des responsables d’Auchan et d’Immochan gestionnaire de la galerie marchande, les effectifs actuels sont d’environ 550 pour l’hypermarché et 278 ETP pour la galerie marchande, soit l’équivalent d’un grand établissement industriel. De plus, la diversité des cellules ouvertes dans le centre étoffe et renouvelle l’offre commerciale de l’agglomération de Longwy, dans son ensemble, en particulier dans le domaine de la restauration (8 restaurants).
13Le « Pôle Europe » n’est peut-être que le premier élément, le noyau central d’un développement commercial encore plus ambitieux, voire plus audacieux dans cette partie du PIA ouverte sur les trois frontières. En effet, la société Immochan a acquis deux autres parcelles de 50 373 m2 et 110 678 m2 avec, respectivement, 4 et 8 ha utiles, situées de part et d’autre du centre commercial. La quatrième feuille de ce trèfle actuellement occupée par la friche Daewoo a été achetée, en 2004, par le groupe Antoine Frey, promoteur immobilier commercial mais aussi producteur de champagne ; il a obtenu, en mai 2005, l’autorisation d’ouverture de 18 520 m2 de surfaces commerciales consacrées à l’équipement de la personne, dont une partie pour Decathlon.
- 15 « Longwy se paie un cœur de 60 millions d’euros » et « Immochan et Frey signent un PAC pour l’aven (...)
- 16 Le projet de la zone commerciale du Bivaque, à Longwy-Haut a été enterré par la réalisation de cel (...)
14Le projet d’évolution d’un centre commercial vers un « parc d’animations commerciales » tiré par une belle locomotive et situé à la porte d’entrée de la France est séduisant. C’est au total un projet de près de 45 000 m2, de 450 emplois à temps plein nécessitant un investissement de 60 millions d’euros qui a été présenté aux élus locaux, conjointement par Immochan et le groupe Frey en novembre 200415. Sa réalisation peut néanmoins laisser dubitatif et autorise quelques interrogations relatives à l’équilibre des espaces marchands au sein de l’agglomération16, mais surtout à la rentabilité de ces éventuels nouveaux linéaires, tant l’équipement commercial de cet espace frontalier est devenu abondant.
15La figure 1 rend compte de l’importance des surfaces commerciales actuelles et projetées dans le triangle Arlon-Longwy-Villerupt. Elle fait principalement ressortir la domination actuelle de la Belgique et la concurrence effrénée que se livrent les grandes enseignes de part et d’autre de la frontière franco-belge. Il semble bien que « la guerre des zones » ait commencé. De plus, des rumeurs alimentent cette impression de suréquipement commercial : celle d’un transfert-extension du petit hypermarché Carrefour d’Arlon à proximité du vaste Ikéa inauguré en 2005, et celle de l’ouverture d’un hypermarché Leclerc à Villerupt ; ceci dans une aire de chalandise transfrontalière évaluée entre 217 000 et 260 000 personnes, même si celles-ci ont un pouvoir d’achat un peu supérieur à la moyenne nationale.
Figure 1 : Les pôles commerciaux de l’agglomération transfrontalière du Pôle Européen de Développement en 2006
- 17 La clientèle de l’hypermarché Auchan est constituée pour près de la moitié de clients belges et lu (...)
- 18 La loi du 29 juin 1975 a été récemment abrogée par celle du 13 août 2004 relative à l’autorisation (...)
- 19 Rapport d’information d’Alain Fouché, sénateur de la Vienne, fait à la demande du Premier Ministre (...)
16Si la frontière ne constitue plus un obstacle tarifaire, ni monétaire17, elle marque toujours cependant une limite entre différents dispositifs législatifs en matière d’autorisation d’ouverture de surfaces commerciales. Rappelons qu’en France la réglementation actuelle a été définie par deux lois successives : la loi Royer (1973) et la loi Raffarin (1996), cette dernière ayant rendu obligatoire la demande d’autorisation de création ou d’extension pour toute surface de vente supérieure à 300 m2 ainsi que l’indication de l’enseigne pour les superficies dépassant les 2 000 m2. En Belgique, la réglementation est inspirée par celle en vigueur en France. La loi du 29 juin 1975, plus communément appelée « loi cadenas »18, et ses textes d’application soumettaient à une autorisation préalable les projets d’implantations de commerce de détail selon des seuils supérieurs aux seuils réglementaires français. De plus, les procédures françaises sont considérées entre autres choses comme trop longues par les professionnels : « Une durée de deux à trois ans est fréquente, avec les recours. De tels délais sont incompatibles avec les réalités économiques ». Les procédures belges apparaissent plus brèves : de 5 à 6 mois dans les configurations les plus favorables, moins d’un an en cas de recours19. Comité socio-économique pour la distribution, commission provinciale et administration communale semblent donc plus réactifs que leurs homologues français. Néanmoins toutes les demandes n’étaient pas satisfaites comme en témoignent les résultats de l’année 1999. Au cours de cette année, 271 autorisations ont été délivrées portant sur une surface de vente de 322 534 m2, alors que 127 demandes furent refusées, portant sur une surface de vente de 387 177 m2. Quant au Grand Duché de Luxembourg, par la loi du 28 décembre 1988 modifiée par celle du 4 novembre 1997, tout projet de création, d’extension, de reprise, de transfert ou de changement d’activité d’un commerce d’une surface de vente supérieur à 400 m2 est soumis à une autorisation préalable du ministre des classes moyennes, après avis d’une commission d’équipement commercial. Mais la loi de 1997 a, de plus, suspendu pendant une durée de 5 ans, à compter de son entrée en vigueur, toutes les créations et extensions des centres commerciaux ou de magasins, spécialisés ou non, d’une surface de vente totale supérieure à 10 000 m2. Ce moratoire est maintenant levé.
17Ces différences réglementaires, certes mineures, mais néanmoins tangibles peuvent en partie expliquer l’avance prise par les pôles commerciaux belges avec lesquels devront compter les futures enseignes s’installant en France.
18L’orientation commerciale acceptée par défaut dans un premier temps par les élus locaux est maintenant désirée car elle contribue à transformer l’image de l’agglomération dans laquelle le mot ouverture succède enfin à celui de fermeture. Elle participe sans aucun doute, aux côtés d’autres réalisations – telles que l’ouverture du cinéma Utopolis, de la médiathèque intercommunale au Pulventeux (Longwy) ou d’autres projets adoptés récemment comme celui d’un golf à l’emplacement des friches Senelle à Herserange – à développer l’attractivité du territoire dont les acteurs préfèrent désormais se rapprocher du Luxembourg plutôt que du sillon mosellan comme cela avait prévalu depuis le début de la crise.
19La deuxième mutation récente très perceptible est celle de la prise en main du destin du territoire par les collectivités territoriales locales.
20Le quart de siècle qui sert de cadre à cette étude peut, du point de vue des acteurs institutionnels c’est-à-dire des décideurs et des bailleurs de fonds, être subdivisée en deux phases principales. Pendant une longue période, les collectivités se sont peu impliquées dans les problèmes de reconversion et en ont été tenues à l’écart par les représentants de l’État. L’engagement des acteurs locaux est relativement récent. L’extrême fin du XXe siècle et le début des années 2000 constituent une période de transition.
- 20 Expressions orales recueillies au cours d’interviews des acteurs locaux actuels dont certains ont (...)
- 21 L’EPFL a succédé à l’EPML (Établissement Public de la Métropole Lorraine), créé par décret ministé (...)
- 22 À titre de comparaison, le financement de la ZAC de Pompey-Frouard (90 ha), pour laquelle l’EPFL a (...)
21Durant de nombreuses années, les acteurs locaux (élus, syndicalistes) ont analysé de façon très différente les causes du démantèlement de la sidérurgie sans parvenir véritablement à se projeter dans l’avenir avec une stratégie claire. Des oppositions politiques classiques entre élus de gauche et de droite au sein du conseil du district urbain, mais aussi des confrontations internes durables au sein de la gauche (PC-PS, CGT-CFDT) ont ralenti voire paralysé la conception d’une stratégie commune et l’élaboration d’un projet global. Rappelons, pour mémoire et de manière peut-être un peu trop simplifiée, que pour le Parti Communiste dominant, les principaux responsables de la « casse de la sidérurgie » étaient « l’Europe de Monsieur Davignon » et l’État français. De ce fait, l’État devait réparer mais les membres du PC étaient aussi hostiles au concept du PED qui ne constituait, de leur point de vue, que « le replâtrage d’une trahison »20. Face à cette incapacité des élus à s’entendre sur un programme et face à l’effondrement financier des collectivités locales, c’est la stratégie de développement initiée, du côté français, par la Mission Interministérielle présidée le plus souvent par un représentant de l’État qui a prévalu, marginalisant les acteurs locaux. Durant 14 ans (1985-1999), l’État a été présent pour tenter de redynamiser l’ex-bassin sidérurgique. L’importance de l’action de l’EPFL (Établissement Public Foncier de Lorraine)21 en est une des manifestations. Cet établissement public à caractère industriel et commercial a pour vocations la réalisation d’opérations foncières pour le compte de l’État et des collectivités locales et la prestation de services pour requalifier des espaces dégradés (anciens sites de production, quartiers urbains en déclin, cités ouvrières et, depuis le milieu des années 1990, sites militaires désaffectés). Mais il peut être aussi maître d’ouvrage, ce qui a été le cas pour le PIA des Trois Frontières et pour les sites reconvertis de Pompey-Frouard. Ces dernières opérations d’aménagement ont été entièrement financées par des subventions. Ainsi le financement total de l’aménagement de la ZAC du PIA (partie française, soit 280 ha) s’est élevé à 91 millions d’euros22 (soit 600 millions de francs) qui provenaient pour :
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49 % du FEDER,
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32 % de l’État Français,
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10 % des recettes internes de la ZAC,
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5 % du Conseil Général de Meurthe-et-Moselle,
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4 % de la Région Lorraine.
22On remarquera l’absence totale de participation financière des collectivités territoriales locales au financement de la ZAC du PIA. Cependant, les acteurs locaux ont manifesté leur intérêt en participant à une « Association des Maires et Bourgmestres du PED » qui a créé une agglomération transfrontalière dotée depuis 1994 d’un Observatoire de l’Urbanisme. L’action d’aménagement menée par l’EPF Lorraine (à la fin de l’année 2005) peut se résumer sommairement comme suit :
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requalification du site de la partie française du PIA ;
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réalisation des infrastructures primaires et secondaires (VRD) ;
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réhabilitation de 13 000 m2 d’anciennes halles industrielles ;
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traitement du lit et des rives de la Chiers avec en particulier sa mise à ciel ouvert au niveau du pôle des services ;
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constitution de 2 302 ha environ de parcelles ou plates-formes viabilisées avec notamment :
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la plate-forme du Parc Central dont 35 ha acquis par la société Performance Fibers ;
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la plate-forme Belgique sud-est de 10,5 ha acquis par la société Daewoo-Orion ;
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les Hauts coteaux de Mont Saint Martin de 23,5 ha acquis par Auchan ;
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les plates-formes du Petit Breuil (Photo 5) et du Prieuré pour une surface de 9 ha occupées par K. Kontainer (société islandaise de conteneurs à l’usage du fret aérien), le Centre Régional pour l’Innovation et le Transfert de Technologie (CRITT) et le pôle artisanal ;
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les plates-formes de Saintignon et de Gouraincourt de 10,5 ha où se sont implantés les concessionnaires automobiles déjà mentionnés ainsi qu’Utopolis ;
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les plates-formes Belgique nord-ouest (5 ha), des Bas Coteaux de Mont-Saint-Martin (8 ha), de l’Entre Deux Voies (20 ha) encore disponibles.
Photo 5 : Plate-forme du Petit Breuil à Longwy en 2005
Sur cette plate-forme de 6 ha du PIA, en avant de la cité ouvrière de Gouraincourt, ont été construits plusieurs petits bâtiments hébergeant des artisans locaux ; chaque halle abrite quatre cellules d’une surface de 240 m2. Cette plate-forme symbolise l’attention portée récemment par la CCAL au développement endogène à partir de PME.
Cl. Aérovue/CCAL
- 23 Selon d’autres études effectuées en Lorraine, le prix du mètre carréde terrain commercial est 2 à (...)
23Progressivement au cours de la deuxième moitié des années 1990, les élus locaux ont pris conscience de la valeur marchande des terrains maintenant viabilisés du PIA, notamment dans le cas de transactions destinées à des implantations commerciales23 et donc de la possibilité d’alimenter substantiellement les finances locales par des ressources éventuellement importantes.
24Réagissant à la proposition d’acquisition d’une vaste parcelle par l’hypermarché de Mont-Saint-Martin présentée dans la première partie, les élus ont manifesté leur volonté de « récupérer leurs terrains ». L’État, par son préfet de Région, a saisi cette opportunité pour se désengager. La prise de distance de l’État s’est opérée dans la ZAC du PIA mais aussi dans l’ensemble du bassin de Longwy.
25Suite aux décisions du CIADT (Comité Interministériel d’Aménagement et du Développement du territoire) du 18 mai 2000, des négociations furent engagées entre les partenaires concernés en vue d’une cession des terrains du PIA à la collectivité locale à la condition que soit réalisée une intercommunalité élargie. Le 21 décembre 2000 a été signé un protocole entre l’État, le District de l’Agglomération de Longwy constitué alors de 17 communes et l’EPF Lorraine. Il définit les modalités d’achèvement de la ZAC et le transfert de l’ensemble du patrimoine à titre gratuit audit district. Entre décembre 2000 et mars 2005 ont été signées, au fur et à mesure des demandes, plusieurs cessions anticipées de terrains. Le 31 décembre 2003 était fermée l’antenne de l’EPFL à Longwy et le 25 mars 2005, la signature de l’acte notarié scellait le transfert de l’intégralité du patrimoine du PIA au profit de la CCAL (Communauté de Communes de l’Agglomération de Longwy). La fin d’une ère !
- 24 À titre de comparaison le financement du contrat territorial du Grand Nancy (400 000 personnes) s’ (...)
26À l’échelle du bassin de Longwy, celui-ci a obtenu dans le cadre du contrat de plan État-Région (2003-2007) un contrat territorial financé par l’État à hauteur de 91 millions d’euros24, soit l’équivalent du montant du financement de l’aménagement de la ZAC du PIA. L’effort durable réclamé par les socialistes locaux lors du paroxysme de la crise se poursuit effectivement, mais maintenant dans le cadre d’une intercommunalité en construction.
- 25 De nombreux autres exemples peuvent être cités, comme Golbey dans l’agglomération d’Épinal ou Boul (...)
27Succédant au premier district créé en 1960 (6 communes), élargi en 1999, la CCAL (18 communes, 55 432 habitants) est née le 1er janvier 2002. C’est une construction à petits pas et encore incomplète. Alors que le nombre total d’habitants aurait pu autoriser une communauté d’agglomération instituant ipso facto une taxe professionnelle unique (TPU) sur l’ensemble du territoire intercommunal, la population de la ville-centre (14 521 habitants en 1999), très sensiblement en dessous du seuil réglementaire de 15 000 habitants, ne l’a pas permis, semble-t-il. La loi Chevènement du 12 juillet 1999 sur l’intercommunalité offrait la possibilité pour les communautés de communes d’adopter une TPU. Cette option, fortement encouragée par l’État et fréquemment choisie par les communautés de communes les plus importantes, n’a pas été retenue par la CCAL. Seule une TPZ (taxe professionnelle de zone) de 7, 58 % est appliquée aux entreprises implantées dans les zones pour lesquelles la CCAL est intervenue. Il est assez évident qu’une fois de plus, parmi d’autres obstacles, l’existence des zones d’activités constitue une entrave à la réalisation de l’intercommunalité. La zone d’activités la plus sensible est celle de Villers-la-Montagne déjà évoquée au début d’article. Cette zone rassemble environ 25 établissements, offre 2 000 emplois et procure à la commune de Villers-la-Montagne plus d’un million d’euros, soit près de 80 % de ses recettes fiscales. Son taux de taxe professionnelle est de 6,41 % (2005), c’est-à-dire bien inférieur à ceux de Longwy ou de Mont-Saint-Martin. Comme d’autres communes françaises bien dotées en zones d’activités25, Villers-la-Montagne résiste à l’intercommunalité voulue par la ville-centre. Consciente de la difficulté de faire cavalier seul dans un territoire national où les structures intercommunales se sont considérablement développées depuis le début du XXIe siècle, Villers-la-Montagne cherche quelle stratégie développer pour échapper à ses voisins, lesquels, de plus, sont de couleur politique différente. Des mouvements réciproques de bonne volonté sont encore nécessaires pour rapprocher des communes qui, par ailleurs, appartiennent toutes à l’agglomération transfrontalière du PED.
28Pour qui a survolé ou parcouru Longwy il y a plus de 25 ans et revient dans la « cité des émaux » aujourd’hui, le changement est considérable. Les paysages industriels sont métamorphosés : les couleurs dominantes ont été modifiées, la densité du bâti dans les fonds de vallées a cédé la place à une très grande aération. Fonctionnellement, cette forteresse industrielle et ouvrière de la Lorraine sidérurgique, ce « Texas français », cherche aujourd’hui à combler son déficit en équipements tertiaires et à développer des aménagements pour rendre attractif ce territoire davantage ouvert désormais sur les Trois Frontières, et plus particulièrement tourné vers le Luxembourg. Sa situation frontalière en fait un espace privilégié dans lequel les flux de travailleurs et de clients sont nourris, mais aussi un espace où les concurrences transfrontalières sont exacerbées. Le bassin de Longwy a été pénalisé en matière d’implantations industrielles au moment de la première phase de reconversion. Aura-t-il la possibilité de saisir la seconde chance que constituent les implantations commerciales ?
29Financièrement, les collectivités locales ont connu un état d’anémie extrême. Elles ont été placées sous perfusion grâce au versement de subventions essentiellement européennes et nationales. La manne européenne s’est tarie en 2001 avec la fin des engagements communautaires. D’autres perfusions ont pris le relais dans le cadre du contrat territorial et du contrat de site signé en septembre 2003 (17 millions d’euros). Mais ces crédits seront désormais gérés par les collectivités locales.
30Le deuil de la sidérurgie a été long, très long. Il semble aujourd’hui terminé. Une nouvelle ère s’ouvre avec de nouvelles stratégies.